O selo brasileiro de 1989 foi emitido em comemoração ao Ano Internacional da Fotografia, destacando também os 150 anos do daguerreótipo, processo fotográfico apresentado por Louis Daguerre em 1839. A emissão apresenta uma síntese visual da evolução da fotografia, desde suas primeiras técnicas até a fotografia colorida contemporânea.

A composição criada por Carlos M. Horcades, designer e fotógrafo, reúne quatro imagens que representam diferentes momentos e técnicas da história da fotografia. A primeira mostra o retrato de uma dama, realizado com a técnica de coloide, fotografia pertencente ao acervo da Fundação Casa de Rui Barbosa. A segunda apresenta o retrato de um cavalheiro, associado à técnica de gelatina em vidro.

Na terceira imagem aparece a fotografia de um avião North American T-6 NA, reproduzida em negativo de triacetato em preto e branco. A quarta imagem mostra um conjunto de flores em cores, representando a evolução para a fotografia colorida. Essas quatro imagens permitem observar, de forma didática, a transformação dos processos fotográficos ao longo do tempo.

Na parte superior do selo estão impressos os nomes de Niepce, Daguerre, Talbot, Bayard e Florence, cinco importantes pioneiros da fotografia. Entre eles está Hercule Florence, inventor e fotógrafo franco-brasileiro que teve papel importante na história da fotografia e foi pioneiro no uso do termo Photographie para designar imagens fixadas quimicamente em papel.

Além do interesse histórico e artístico, o selo é particularmente representativo para a filatelia temática de fotografia, pois reúne em uma única composição referências aos primeiros processos fotográficos, à evolução dos materiais fotossensíveis, à fotografia em preto e branco e à fotografia em cores. O exemplar foi impresso em papel couché gomado, com fosforescência nas margens.